Đội tuyển Senegal: Chờ ‘sư tử Teranga’ cất tiếng gầm

Đến tận bây giờ, mỗi khi nhắc lại kỳ World Cup 2002 ấy, những người hâm mộ Senegal vẫn còn vẹn nguyên niềm vui sướng vô bờ. Lần đầu dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, bị đánh giá rất thấp, nhưng Senegal không cam phận lót đường, trái lại còn thể hiện một màn trình diễn dường như chỉ có trong cổ tích.

Ngay ở trận ra quân, cũng là hôm khai mạc, đội tuyển đến từ Phi châu đã khiến cả làng túc cầu sửng sốt khi đánh bại Pháp, nhà đương kim vô địch thế giới thời điểm đó, với tỉ số 1-0 bằng bàn thắng của Papa Bouba Diop. Tiếp theo là 2 trận hòa Đan Mạch (1-1) và Uruguay (3-3) để hoàn thành vòng bảng với vị trí thứ 2, qua đó giành vé đi tiếp. Đến vòng 16 đội, cú đúp của Henri Camara vào lưới Thụy Điển đã tiễn đội tuyển Bắc Âu về nước, và rồi Senegal chỉ chịu dừng bước trước Thổ Nhĩ Kỳ – một hiện tượng khác.

Năm đấy, Senegal của nhà cầm quân người Pháp Bruno Metsu đã trình diễn một lối đá hoang dã, bốc lửa khiến nhiều ông lớn phải khiếp nhược. Đội hình gồm toàn những cái tên lạ lẫm như Tony Sylva, Aliou Cisse, El Hadji Diouf, Salif Diao, Papa Bouba Diop, Ferdinand Coly,… đã bước ra ánh sáng với thế đứng ngạo nghễ. Một màn ‘chào hàng’ không thể tuyệt vời hơn, và rất nhiều cái tên trong số đó được ra Âu châu chơi bóng.

Điều tạo nên chiến tích của Senegal có lẽ là triết lý ‘vô chiêu thắng hữu chiêu’. Họ không biến hình biến dạng, trình diễn những nghệ thuật chiến thuật đặc sắc, nhưng vẫn khuất phục đối thủ nhờ vào các miếng đánh phóng khoáng, hồn nhiên và ngẫu hứng. Cũng phải thừa nhận rằng, cách chơi ấy diễn ra thuận lợi phần nào do Senegal rất thoải mái, không chịu áp lực thắng – thua.

Sau 16 năm, người dân xứ sở này lại sống trong bầu không khí nhiệt cuồng của lễ hội bóng đá. Và tất cả đều khao khát đội tuyển thân yêu của họ tái diễn lại những ngày hè rực lửa xa xưa.

Aliou Cisse, người mang băng thủ quân trong đội hình Senegal 16 năm trước trên đất Nhật – Hàn, hiện ngồi trên cabin huấn luyện. Một người thầy, người đàn anh, một thủ lãnh truyền lửa đích thực cho thế hệ đàn em.

Nếu Senegal của 16 năm trước hoàn toàn lạ lẫm, gồm những gương mặt vô danh, thì bây giờ, đội hình của năm 2018 này, có rất nhiều cái tên mà giới mộ điệu đã quen mặt như Sadio Mane (Liverpool), Diafra Sakho (Rennes), Idrissa Gueye (Everton),…

Có lẽ chất hoang dã Phi châu sẽ lại cuồng quay trên đất Nga. Nhà cầm quân Aliou Cisse xuất thân là hậu vệ nhưng lại ưa thích lối đá tấn công, với mẫu hình 4-3-3, nhằm tận dụng những cầu thủ tấn công đã định danh ở trời Âu.

Tại World Cup 2018, Senegal rơi vào bảng H, cùng với Ba Lan, Colombia và Nhật Bản. Đây là bảng đấu khá cân bằng, cơ hội chia đều cho tất cả. Đâu ai đánh thuế giấc mơ, và lần này, ‘sư tử Teranga’ có cất tiếng gầm?

(Bạn đọc: Lê Kiều Như)