Ten Hag dũng cảm nhận sai

Vài ngày trước Andre Onana chuyền hỏng khiến Casemiro lãnh thẻ đỏ và chung cuộc Quỷ đỏ thua Galatasaray với tỷ số 2-3 do thiếu người. Đêm qua, thêm một lần Man Utd bị trừng phạt bởi những sai lầm cá nhân. Lần này, Casemiro chuyền hỏng và trực tiếp dẫn đến bàn thắng của Mathias Jensen.

Như một vài trận gần đây, Man Utd chơi rất tệ trong hiệp một. Brentford có vẻ đã nghiên cứu kỹ nên đánh phủ đầu thành công đối thủ. Trước giờ nghỉ giải lao, Man Utd chỉ tung được 6 cú sút so với 8 của Brentford. Chất lượng của các cú sút cũng không đủ tốt (xG chỉ là 0.39).

Erik Ten Hag nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình. Ông đã rút Casemiro sau khi hiệp một khép lại và tung vào sân tiền vệ Christian Eriksen, người có thể kiểm soát nhịp độ trận đấu tốt hơn. Ten Hag lý giải ngắn gọn quyết định thay Casemiro với truyền thông: “Tôi muốn chơi bóng nhiều hơn.”

Thực sự, đó là một quyết định dũng cảm. Casemiro là công thần của Man Utd kể từ khi anh đến với Old Trafford với giá hơn 60 triệu bảng. Từ tháng 8, chỉ có một lần Ten Hag rút Casemiro giữa chừng. Đó là ở cuộc đấu với Brighton, nơi anh chơi 64 phút và bị Whoscored chấm số điểm 6.03.

Sự thật là Casemiro vẫn nỗ lực, nhưng anh đã đánh rơi phong độ kể từ khi mùa giải mới khởi tranh. Người ta không thể đếm được những sai lầm tương tự của Casemiro, như cú chuyền bóng thẳng vào chân cầu thủ Brentford như đêm qua. Chỉ khác là ở tình huống ở phút 26, đối thủ đã ngay lập tức trừng phạt sai lầm của tiền vệ người Brazil.

Thống kê cho thấy, Man Utd đã chơi tốt hơn hẳn trong hiệp hai, thời điểm Eriksen là người dẫn dắt lối chơi. Tiền vệ người Đan Mạch có 40 lần chạm bóng, chuyền bóng chuẩn xác 90% và tạo ra một cơ hội ăn bàn cho đồng đội. Quan trọng hơn, Eriksen giúp các đường lên bóng của đội chủ nhà trở nên nhanh hơn, trực diện hơn. Bằng chứng là anh tung ra tới 4/5 đường chuyền dài chuẩn xác.

Man Utd đã tung ra tới 15 cú sút trong hiệp hai (so với 3 của đối thủ) và sở hữu 69% thời lượng kiểm soát bóng. Áp lực mà họ tạo ra là rất lớn, đặc biệt là trong những phút cuối khi Quỷ đỏ có sự xuất hiện của một cầu thủ cao lớn là Scott McTominay.

Giống như khi chơi ở đội tuyển quốc gia, McTominay rất nguy hiểm trong những pha thâm nhập vòng cấm. Sự năng nổ của anh là một điểm cộng của Man Utd trong những phút cuối. Dường như đây cũng là thứ năng lượng mà Casemiro đang đánh mất. 

Tóm lại, Man Utd đã có được 3 điểm nhờ những điều chỉnh hợp lý của Ten Hag. Lối chơi của đội chủ nhà vẫn còn nhiều vết gợn, nhưng có vẻ họ đã nhìn ra cách giải quyết bài toán ở trung tuyến. Rất có thể sau vòng 8, Casemiro sẽ được cho nghỉ ngơi và những cầu thủ giàu năng lượng hơn sẽ được tin dùng.